Door te verouderen leven we langer

Verouderen is niet alleen vervelend. Het is ook een manier om te voorkomen dat we kanker krijgen. Zo vergroot veroudering ook de kans op een langer leven. Verouderen is niet alleen vervelend. Het is ook een manier om te voorkomen dat we kanker krijgen. Zo vergroot veroudering ook de kans op een langer leven. Kanker kan ontstaan door beschadiging van het DNA. Zodra de beschadiging plaatsvindt, gaan genen aan het werk om het DNA in de cellen te repareren. Gaat dit niet goed, dan kan er een cel ontstaan die kanker veroorzaakt. Onderzoekers hebben ontdekt dat bepaalde genen ons beschermen tegen mislukte DNA-reparaties. Mislukt de reparatie, dan laten deze genen de gehavende cellen afsterven of minder goed werken. Zo blijven ze onschadelijk. Een toename van zulke aangetaste cellen zorgt er echter voor dat we verouderen. Verder werd ontdekt dat cellen een mechanisme hebben dat bescherming biedt tegen het ontstaan van te veel beschadigingen: zo nodig geven de cellen de prioriteit aan verdediging boven celgroei. Dit mechanisme voorkomt kanker en te snelle veroudering. Als dit onderzoek een vervolg krijgt, komen we steeds meer te weten over aandoeningen die te maken hebben met leeftijd, zoals kanker, Alzheimer en botontkalking.